ニホンウナギは絶滅危惧種？原因は？

日本人ほどうなぎを食べるのが好きな民族はいないでしょう。しかし近年ではうなぎの生息数が減少しており、ニホンウナギは絶滅危惧種にも指定されるほど。何故でしょうか。

 

 

原因1. 乱獲

ニホンウナギの生息数が減少してしまった原因としてまず考えられるのが、乱獲による個体数の減少です。現在行われているうなぎ漁においては、ほとんどの場合、成魚になる前の稚魚（シラスウナギ）の段階で捕獲します。産卵を終える前のうなぎを捕獲してしまうため、獲りすぎれば、当然絶対数は減っていきます。

 

原因2. 環境破壊

うなぎは産卵の為に海に出ますが、生活史のメインはあくまで川です。そして川の流れが遅く、石や岩の隙間が豊富な環境を好みます。しかし河川の人口開発により、うなぎにとって住み心地の良い生息環境は年々減少しています。

 

 

河川は洪水などの被害を防ぐために直線的形状へと改修され、川の流れは速くなりました。また、森林開発などにより、河川環境も悪化しています。このような、人間によるうなぎの生息環境の破壊も一因として挙げられるでしょう。

 

原因3. 海流の変化

ニホンウナギの多くは、太平洋のマリアナ諸島付近の海で産まれ、そこから海流に乗って、日本の川にたどり着きます。ところが、近年ではエルニーニョ現象などにより、海流が変化して、日本にたどり着かずに死んでしまうシラスウナギの数が増加しているそうです。

 

対策

ニホンウナギの生息数の減少を食い止めるために、現在では漁獲量の抑制や、うなぎの完全養殖技術の開発といった手段が取られていますが、いずれも決定的な打開策にはなっていません。ニホンウナギの絶滅を防ぐためにも、消費者全員が自然環境について真剣に考え、限りある水産資源を大切に扱うことが重要です。