アサリの生態まとめ

春になると、干潟で潮干狩りをする光景が見られるようになります。採取される貝のうち代表的なものとしてアサリがあげられますが、ここでは、アサリの生態をご紹介したいと思います。

１対２枚の貝殻を持つ二枚貝です。

貝殻は、三角形に近い楕円形をしており、殻長（かくちょう。貝殻の左右の最大幅のこと）は４cm、殻高（かくこう。２枚の貝殻のつなぎ目がある貝殻の上端から下端の最大幅のこと）は３cmほどになります。

貝殻の表面には、貝殻の上端から放射状に広がる細い筋があり、下端に行くにつれ筋がやや荒くなっています。

また、貝殻の上端からは、成長肋（せいちょうろく）と呼ばれる、成長に伴って生じる線が波紋のように広がっています。

貝殻の外側は灰褐色をしたものが比較的多いですが、白や黒色の他、それらが混ざっているものもあるなど、とても多様です。

表面には変化に富んだ不規則な模様があります。貝殻の内側は白色をしており、時折、薄紫色を帯びた個体も見受けられます。

海に生息し、淡水の影響のある砂泥の干潟に棲んでいます。生息域はとても広く、日本では、北海道から九州まで日本各地の沿岸、海外では、樺太、朝鮮半島、中国大陸、インドシナ半島、フィリピンの沿岸に分布しています。

日本では、海水温が２０度前後となるときに産卵が行われ、関東以南は２回（春と秋）、東北は１～２回、北海道は１回とされています。

親貝となるオスから精子、メスから卵子が同時に放出され、海中で受精します。受精後5～10時間ほどで孵化して幼生となり、2～3週間海中を浮遊して過ごしたのち、海底に降ります。

海底に降りた当初は砂礫などに付着して過ごし、やがて砂泥に潜るようになります。

餌は、海中の珪藻など植物プランクトンや浮遊有機質です。入水管と呼ばれる管から餌の混じった海水を吸入して餌を漉し取り、出水管から糞などを排出します。

縄文・弥生時代の貝塚（中身を食べた後に捨てられた貝殻が堆積した遺跡のこと）から貝殻が見つかっていることから、アサリは、古代から日本人に食されて来た貝であることがわかっています。

しかしながら、生息環境の悪化などにより、近年は漁獲量が減少傾向にあるようです。海を汚さないように配慮し、末永く賞味できるようにしたいものですね。

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