鰹（カツオ）の意味/語源/由来

一般家庭で重宝される保存食「鰹節」

 

手頃で美味しいお刺身「カツオのたたき」

 

国民的アニメの主要人物「カツオ」

 

などなど

 

「カツオ」という呼称は日本に住むものには非常に馴染み深いものであり、聞いたことがないという人はいないのではないでしょうか。

 

ただその由来、語源まで意識をした人はあまりいないかもしれません。

 

 

 

説１…「カタウオ」から変化した

現存する日本最古の歴史書『古事記』（712年成立）に「堅魚（カタウオ）」という記述が見られます。

 

また、奈良時代の歌人である高橋虫麻呂（たかはしのむしまろ）は、『万葉集』（7世紀後半～8世紀後半）に

 

「～　水江の　浦の島子が　堅魚釣り　鯛釣りほこり　～」

 

という一首を残しています。

 

「堅魚」というのはまさに我々が知る鰹（カツオ）のことです。

 

昔は、カツオを素干しあるいは煮た後を干して、乾燥させ保存食にしていました。

 

干して乾燥させる際にカツオの身が締まって硬（堅）くなることからカタウオと呼ばれるようになり、これが後に堅い魚→鰹（カツオ）に変化したという説が有力視されています。

 

説２…「魚（うお）」を「搗（か）つ」からカツオ

カツオは傷みやすいため、鮮度が落ちないよう釣りあげた際に、漁師が木の棒などで搗つ処置をしていました。

 

このことから、「搗（か）つ」「魚（うお）」が転じてカツオになったという説もあります。

 

「搗つ」という言葉はあまり聞き慣れないかもしれませんが、棒などで打ち叩くという意味です。